Es una familia ampliamente representada en todos los continentes. De unas 4.000 especies descritas en todo el planeta, 29 viven en la Península Ibérica y 17 en Asturias. En esta región se han citado otras especies cuya presencia real no se ha confirmado hasta el momento, como Carcharodus baeticus, Pyrgus onopordi y P. cirsii.
Se trata de pequeñas mariposas con la cabeza ancha, el tórax robusto y las antenas ganchudas, separadas y de maza gruesa. La mayor parte de ellas, en estado de reposo, cierra las alas en forma de tejado, como una mariposa nocturna. El vuelo de los hespéridos suele ser rápido y a ras de suelo, posándose muchas especies en el suelo o en piedras para tomar el sol. Suelen ser mariposas de coloración poco vistosa y generalmente prefieren las zonas abiertas y herbosas. Los machos suelen acudir a lugares con barro o excrementos (“bebederos”), para beber las sales minerales disueltas. Las orugas pueden alimentarse de leguminosas, malváceas, rosáceas, gramíneas...